馬元村也叫馬家園，坐落在安徽省蕪湖市南陵縣許鎮(zhèn)鎮(zhèn)太豐圩。前不久，我應(yīng)友人邀約，因慕名皖南小吃一絕馬元羊肉而來到馬元村。
這里是江南水鄉(xiāng)的溫潤(rùn)平原地帶，田野廣闊，河流環(huán)繞，塘渠縱橫，土地濕潤(rùn)，水清草肥。在這塊風(fēng)姿秀麗的土地上，碧波輕曳的青弋江與青安江緩緩流過，形成了一幅天然的水鄉(xiāng)畫圖，讓人留戀忘返。
一方水土蘊(yùn)育著一方靈秀，滋養(yǎng)了豐茂的水草和賴以生存的生靈，那些散養(yǎng)于草木間啃著豐厚草食的圩埂羊群，無不讓人愛之欲近，食欲頓開，駐足馬元，飽餐一下這里久富勝名的江南小吃一絕一一馬元羊肉。
由于環(huán)境氣候適宜，加上自由散養(yǎng)的養(yǎng)殖方式，確保了本地圩埂羊群優(yōu)質(zhì)的生長(zhǎng)條件，使得羊群的體型更加肥碩健壯，保證了優(yōu)質(zhì)的羊肉原料，加之廚師精湛的廚藝，馬元羊肉做到了“香而無膻、腴而不膩、入口即化”的極至。
馬元羊肉已有百年歷史，馬元羊肉是享譽(yù)皖南的一道特色美食。說到馬元羊肉，當(dāng)然要說說馬元王師傅羊肉館。
馬元王師傅羊肉館，制作羊肉已經(jīng)30余年了。王師傅真名叫王根子，眾人均稱她王媽媽。當(dāng)時(shí)，王媽媽剛開始做羊肉并非出于營(yíng)利為目的，由于她廚藝不錯(cuò)，所做的各種羊肉色、味、香、鮮、美，漸漸地找她訂餐的人多了起來，于是，在十多年前的一天，她才開始掛起了招牌，“馬元王師傅羊肉館”正式開張營(yíng)業(yè)。
優(yōu)質(zhì)的馬元羊肉，口感細(xì)膩潤(rùn)口，肥而不膩、瘦而不柴。有一定羊齡的羊肉肥瘦相間，既有瘦肉的嚼勁，更有肥肉的扣彈。
馬元王師傅羊肉館所做羊肉，一般精選兩年以上羊齡的圩埂羊，現(xiàn)殺現(xiàn)做，最大程度上保障了肉質(zhì)鮮嫩。
王媽媽告訴我：“有的客人喜歡五花羊肉，但也有的顧客偏好瘦肉，所以我們根據(jù)不同口味的客人訂購不同羊齡的本地圩埂羊。現(xiàn)在馬元的養(yǎng)殖戶多了起來，我們的羊源基本都有保障。同時(shí)也帶動(dòng)了其他農(nóng)民開羊肉館、養(yǎng)羊致富。”
馬元王師傅羊肉館的馬師傅告訴我們，制作羊肉的確是一件力氣活，先用大刀將羊肉切成大塊，在切羊肉的過程中，一定要確保將羊骨髓保留下來，這也是保證了羊肉鍋?zhàn)訜龅难蛉馑断愕撵`魂之一。把切成大塊的羊肉經(jīng)過清水洗滌后，再把羊肉切成小塊倒入大鍋翻炒熬煮。他們的灶臺(tái)都是土灶，燒的是木材或稻草。
在接下來的時(shí)間里，需要按照配方依次向大鍋中加入調(diào)料。土灶的優(yōu)勢(shì)在于可以根據(jù)鍋爐的溫度和氣泡，判斷何時(shí)向爐內(nèi)添柴加薪。小火慢燉，白嫩的羊肉在熱湯中逐漸解放了緊致的肌理，變得紅潤(rùn)起來，隨著翻滾的湯水氣泡蒸騰而上，水霧飄繞，四溢飄香。
如果說在這抹濃郁的香味中再加一味中和的點(diǎn)睛之筆，當(dāng)屬生姜和蒜頭。自然眷顧的上等食材，搭配巧妙的制作工藝，經(jīng)過土灶的小火慢燉，余溫燜熟，烹飪者用心在水火交融間還原食物最本真的美味。優(yōu)質(zhì)羊肉與精良配方在鍋爐內(nèi)極致交融，形成色香味俱全的紅燒羊肉。咬一口齒頰留香，勁道爽嫩，濃郁的香味縈繞舌尖久久不能散去，使人回味無窮。等待已久的食客們便可以食指揮動(dòng)，一飽口福了。這就是紅燒羊肉的做法。
如果說紅燒羊肉是濃烈的紅玫瑰，那么白湯羊肉便是清潤(rùn)的白茉莉。不同于紅燒，白湯羊肉制作之前，需先將羊肉煮熟，只需稍加調(diào)料，然后在點(diǎn)餐之時(shí)繼續(xù)溫煮即可。這樣的制作方法，最大程度保證了羊肉的原汁原味，使羊肉與調(diào)料互不交融，卻又相輔相成，層次感分明，可謂人間美味。
據(jù)了解，羊肉性溫，具有暖中補(bǔ)虛、補(bǔ)中益氣、開胃健身等功效，是冬令進(jìn)補(bǔ)的極佳選擇。同時(shí)，山羊肉的優(yōu)勢(shì)在于，膽固醇含量較低，可防止血管硬化，老少皆宜。
吃一口紅燒羊肉，開胃暖身，再喝一口羊肉白湯，頓覺血脈舒暢，在湯中如再加入灶臺(tái)鍋粑或面條，那種味美口感無以言表。王媽媽30載匠人精神，選用地道圩埂羊，繼承傳統(tǒng)與升華創(chuàng)新，匠心研制出紅燒羊肉與白湯羊肉，香而不膩，做到讓客人：羊肉吃完，羊湯喝光的經(jīng)營(yíng)理念。羊全身都是寶，除了紅燒和白湯，還可以解鎖其他吃法，比如羊血清湯、清蒸羊?qū)毜鹊取?
三十載匠人苦心鉆研，馬元王師傅羊肉館的王媽媽，她采用祖?zhèn)髅胤教幚砗椭谱餮蛉猓⒃诶^承的基礎(chǔ)上加以創(chuàng)新，研究出了一套獨(dú)特的羊肉制作方法，征服了萬千食客。
白湯羊肉口味清淡、口感細(xì)膩，原汁原味又最大程度上保證了羊肉的營(yíng)養(yǎng)成分。
紅燒羊肉一般會(huì)選用頸肉、前腱子、肋條和后腿處的肉，肥瘦互夾，肉中夾筋。
火候的大小，羊肉味道的咸淡，湯汁的濃粘，做法多變，不變的是馬元王師傅羊肉館傾注的精心和熱情周道的服務(wù)。簡(jiǎn)樸的土灶上，炊煙裊裊升起，便有了中國(guó)人對(duì)烹飪美味的期許。這便是皖南的一個(gè)地方一個(gè)味道。
隨著消費(fèi)者觀念的變化，羊肉不再僅限于冬令進(jìn)補(bǔ)，伏羊也逐漸打開了市場(chǎng)。王師傅羊肉館也隨之改變了原有的半年經(jīng)營(yíng)模式，逐漸向全年經(jīng)營(yíng)轉(zhuǎn)變。
“馬元羊肉是皖南的一道特色美食，我們羊肉館的羊肉精選放養(yǎng)的優(yōu)質(zhì)山羊肉，加入自己的配方和制作工藝，味道很好，歡迎大家前來品嘗。”馬元王師傅羊肉館王媽媽說道。
如今，在當(dāng)?shù)責(zé)o論誰家辦酒宴或逢年過節(jié)，無羊不成席，全羊可成宴。
最是羊肉真滋味，紅素濃淡總相宜。如此美食不可錯(cuò)過哦，歡迎您前來品味一一馬元羊肉！